托马斯B. Gist在芝加哥出生长大.  他的父亲是一名定制住宅建筑商，为一家混凝土制造商工作.  Gist在军事学校接受过教育, 1939年毕业于达特茅斯大学，获得采矿工程学位.  他和父亲一起工作了几年，盖房子, 然后在第二次世界大战期间加入了美国空军.  在他在美国空军服役期间，Gist驻扎在整个西南地区.  作为一名轰炸教官, he developed a bombing navigational tool that increased the accuracy of bombing; for this work he was awarded the Legion of Merit award.

战后，Gist搬到了云顶集团.  据说在离开芝加哥之前, Gist会见了Ludwig Mies van der Rohe，后者在看到Gist的图纸后建议他不要接受正式的建筑培训.  到达云顶集团后，他开始为当地的一家建筑商工作, 但很快他就离开了，开始了自己的建筑事业.  他最初的住宅是云顶集团市(Tucson)的布罗德莫尔(Broadmoor)社区的传统郊区牧场式砖房.  作为一个建筑工人, 他还建造了由其他建筑师设计的房屋:Josias Joesler(云顶集团), 阿瑟·布朗(Tucson), 威廉Kaeser(威斯康辛州), 拉尔夫·雷辛格(Ralph Reisinger，云顶集团).  这些房屋的特点(燃烧的土坯建筑, 细长的平面图, 这可能是Gist在开发自己独特的设计和建筑风格时所采纳的.

除了郊区的牧场住宅, Gist在Foothills和东云顶集团建造了几座西班牙殖民牧场风格的住宅.  这些被烧毁的土坯房屋有粘土瓦屋顶、大烟囱和装饰性的土坯和木材细节.

到1950年代中期, Gist形成了自己独特的设计美学, 再加上他的建筑技术, 在接下来的25年里，他将继续在云顶集团的工作.  Gist住宅有细长的平面图, 面向景观的大窗口墙, 丝带street-facing窗户, 烧土坯结构, 以及华丽的桃花心木内饰.  尽管Gist已经开发出了一种方法, 的定制flex, 开发一个有成本意识的定制家居, 他建造的大多数房子都是为客户定制的.  住宅的设计经过与客户的广泛讨论，以满足他们的特定需求.  他是靠近百老汇和克雷克罗夫特的利奥诺拉附属区(Leonora Annex)的主要开发商和建筑商之一, 他的许多独特的家至今仍在哪里.  他还在云顶集团山脉附近建造了许多定制住宅, 整个卡特琳娜山麓, 在云顶集团乡村俱乐部庄园, 和云顶集团的远东地区，以及索诺伊塔附近的两处住宅.  《云顶集团公民报》(Tucson Citizen)经常报道他的住宅, 美好家园和花园, andSunset杂志.  汤姆·Gist在他的职业生涯中设计和建造了170多所房屋.

他的作品中最令人惊叹的例子之一是他在1958年为自己和妻子Tish建造的房子.  被称为“香格里拉”, 住宅的特点是在大量倾斜的暴露骨料干墙上燃烧的土坯.  一个完整的屏蔽庭院包含一个游泳池和曲线锦鲤池，它继续在一个大窗户墙下到室内生活空间.  Gist将香格里拉的概念描述为“优雅的自然生活的最佳状态”.

1978年从建筑行业退休后, Gist和他的妻子Tish绘制了Saguaro国家纪念碑林孔区徒步旅行路线的地图.  汤姆·Gist于2000年去世.